Πού πήγαν όλες οι γαλάζιες φάλαινες; - Οι επιστήμονες ίσως βρήκαν την απάντηση

Μυστήριο αποτελούν τα χαμηλά ποσοστά θεάσεων των μπλε φαλαινών και των μικρών τους. Τώρα μία νέα μελέτη ρίχνει «φως» στο μυστήριο αυτό. Οι γαλάζιες φάλαινες αποτελούν εδώ και χρόνια ένα μυστήριο για την επιστημονική κοινότητα, καθώς κρατούν ως επτασφράγιστο μυστικό τους απογόνους τους.

Υπήρξαν μόνο δύο καταγεγραμμένες περιπτώσεις γέννησης του μεγαλύτερου ζώου στον κόσμο σε όλη την ανθρώπινη ιστορία, και αυτές πριν από δεκαετίες.

Χιλιάδες γαλάζιες φάλαινες περιφέρονται στους ωκεανούς και τα γιγαντιαία θηλαστικά γεννούν κάθε δύο έως τρία χρόνια. Αλλά οι γεννήσεις είναι πολύ μυστικές, με τα μικρά σπάνια να γίνονται ορατά.

Δεδομένων των ποσοστών εγκυμοσύνης που φτάνουν το 33-50% για το είδος, είναι μυστήριο ότι το ποσοστό θεάσεων ζευγαριών μητέρας-παιδιού γαλάζιας φάλαινας είναι κατά μέσο όρο ένα αβυσσαλέο 3,1%.

Οι ερευνητές γενικά υποπτεύονται τη χαμηλή επιβίωση τόσο του εμβρύου, όσο και του νεογέννητου, τα χαμηλά ποσοστά γεννήσεων και τον αποχωρισμό από τη μητέρα ως πιθανούς λόγους για τους οποίους εντοπίζονται τόσες λίγες νεαρές φάλαινες, προκαλώντας ανησυχία για την επιβίωση του είδους.

Μια νέα μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Endangered Species Research, υπαινίσσεται ότι ο βασικός λόγος για τον οποίο τα μικρά μπλε φάλαινας δεν εντοπίζονται σχεδόν ποτέ μπορεί να είναι ότι οι ερευνητές προτιμούν το καλοκαίρι για να μελετήσουν το ζώο.

Οι μπλε φάλαινες γεννιούνται το φθινόπωρο και τον χειμώνα και απογαλακτίζονται πριν επιστρέψουν στις περιοχές σίτισης, εξηγεί ο συν-συγγραφέας της μελέτης Trevor Branch από το Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον.

Οι γαλάζιες φάλαινες μεταναστεύουν κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού για να τρέφονται σε ψυχρότερες περιοχές. Επιστρέφουν σε θερμότερες περιοχές όπως ο κόλπος της Καλιφόρνιας και ο ανατολικός τροπικός Ειρηνικός τον χειμώνα, όταν είναι έτοιμα να γεννήσουν.

Επτά μήνες μετά τη γέννησή τους και ήδη πάνω από 16 μέτρα μήκος, τα μικρά απογαλακτίζονται και σταματούν να συνδέονται με τις μητέρες τους.

Αυτό εξηγεί γιατί οι περισσότεροι ερευνητές που διεξάγουν μελέτες πεδίου το καλοκαίρι σπάνια βλέπουν μητέρες γαλάζιων φαλαινών με τα μικρά τους.

«Αυτή η νέα ιδέα παρέχει μια εναλλακτική εξήγηση για το γιατί ορισμένοι πληθυσμοί γαλάζιων φαλαινών φαίνεται να παράγουν πολύ λίγους απογόνους: δεν είναι αποτυχία της αναπαραγωγής, είναι επειδή η επιτόπια έρευνα σε αυτούς τους πληθυσμούς είναι κατανοητά συγκεντρωμένη σε εύκολα προσβάσιμες περιοχές θερινής σίτισης», λέει ο Δρ Branch.

Για την τελευταία μελέτη, ο Δρ Branch συνδύασε και αξιολόγησε δεδομένα από μελέτες πεδίου και βιολογικές πληροφορίες από ιστορικά αρχεία φαλαινοθηρίας. Η ανάλυση αποκάλυψε υψηλότερο ποσοστό νεαρών μπλε φαλαινών που εντοπίστηκαν σε χειμερινές περιοχές.

Πηγή: tromaktiko.gr