Επιστήμονες του Χάρβαρντ ένα βήμα πριν από το χάπι που αναστρέφει τη γήρανση

Σύμφωνα με νέα έρευνα, έξι ουσίες μπορούν να αντιστρέψουν τη γήρανση. Αυτό το γεγονός δίνει ελπίδες για την αναζωογόνηση του οργανισμού και την αντιμετώπιση ασθενειών που σχετίζονται με την ηλικία.

Παρά το γεγονός ότι η κυτταρική φθορά μειώνει τη λειτουργικότητα των κυττάρων, προκαλώντας φλεγμονές και οξειδωτικό στρες, επιταχύνοντας έτσι τη διαδικασία της γήρανσης, η αλληλουχία του DNA παραμένει σχεδόν αμετάβλητη με την πάροδο του χρόνου.

Οι επιγενετικές τροποποιήσεις –χημικές αλλαγές στο γενετικό υλικό– οδηγούν σε κυτταρικές βλάβες, νευροεκφυλιστικές διαταραχές, μεταβολικές δυσλειτουργίες και καρδιαγγειακά προβλήματα. 

Η έρευνα για την αναστροφή της γήρανσης ξεκίνησε τη δεκαετία του 1960, όμως η πρώτη σημαντική ανακάλυψη έγινε 40 χρόνια αργότερα, όταν εντοπίστηκαν μεταγραφικοί παράγοντες (OCT4, SOX2, KLF4, c-MYC – OSKM) που θα μπορούσαν να μετατρέψουν γηρασμένα κύτταρα σε πολυδύναμα βλαστοκύτταρα. Ωστόσο, τα αρχικά πειράματα προκαλούσαν ανεξέλεγκτο κυτταρικό πολλαπλασιασμό, οδηγώντας σε καρκινικούς όγκους. Ακολούθησαν έρευνες που απομόνωσαν τους ασφαλέστερους παράγοντες (OSK), επιτρέποντας την αναγέννηση ιστών χωρίς τον κίνδυνο καρκινογένεσης.

Οι επιστήμονες του Χάρβαρντ ανακάλυψαν έξι χημικές ουσίες που αντιστρέφουν τη γήρανση σε κύτταρα ποντικιών και ανθρώπων, αποκαθιστώντας τη γονιδιακή τους έκφραση σε λιγότερο από μία εβδομάδα. Ο μοριακός βιολόγος Δρ. Ντέιβιντ Σινκλέρ χαρακτήρισε την ανακάλυψη «άλμα τεχνολογίας», υποστηρίζοντας ότι ανοίγει τον δρόμο για την ανάπτυξη ενός χαπιού που θα μπορεί να αναστρέφει τη γήρανση, με εφαρμογές που κυμαίνονται από τη βελτίωση της όρασης έως την αντιμετώπιση ηλικιακών ασθενειών.

Παρά τον ενθουσιασμό, η επιστημονική κοινότητα παραμένει επιφυλακτική. Ο βιογεροντολόγος Ματ Κέμπερλαιν επισημαίνει ότι οι μεταγραφικοί παράγοντες δεν έχουν δοκιμαστεί επαρκώς σε ζωικά μοντέλα, ενώ ο ειδικός στον μεταβολισμό Δρ. Τσαρλς Μπρένερ προειδοποιεί ότι τρεις από τις ουσίες (CHIR99021, τρανυλκυπρομίνη και βαλπροϊκό οξύ) ενδέχεται να έχουν σοβαρές παρενέργειες και δεν είναι ασφαλείς για υγιείς ανθρώπους.

Παρόλα αυτά, η έρευνα αυτή αποτελεί σημαντικό βήμα προς την κατεύθυνση της αντιγήρανσης, δίνοντας νέες προοπτικές για παρεμβάσεις που δεν αλλοιώνουν το DNA, αλλά ενδέχεται να επιβραδύνουν ή ακόμη και να αναστρέψουν τη διαδικασία της γήρανσης.

Πηγή: tromaktiko.gr